تمثل تقنية كريسبر الجينية إحدى أعظم الطفرات العلمية في مجال البيولوجيا الجزيئية والطب الدقيق خلال القرن الحادي والعشرين. ووفقاً للتعريف العلمي المنشور في المعهد الوطني الأمريكي لأبحاث الجينوم البشري (NHGRI)، تتيح هذه التكنولوجيا للعلماء تعديل الحمض النووي للكائنات الحية بانتقائية فائقة. علاوة على ذلك، استلهم الباحثون هذه الأداة المخبرية من أنظمة دفاعية طبيعية تستخدمها البكتيريا لحماية نفسها من الفيروسات.
ونتيجة لذلك، نالت العالمة جينيفر دودنا جائزة نوبل تقديراً لتطوير هذا النظام الحيوي المبتكر.
وفي السياق ذاته، يشير اختصار «كريسبر» إلى التكرارات العنقودية المتناظرة القصيرة المنتظمة التباعد داخل المادة الوراثية للبكتيريا. وتعتمد تقنية كريسبر الجينية على إنزيمات متخصصة تعمل بمثابة مقص جزيئي دقيق يوجهه حمض نووي ريبي مرشد. ولذلك، يستطيع هذا المقص الوصول إلى تسلسل محدد داخل شريط الـ (DNA) لقص الطفرات المسببة للأمراض أو استبدالها.
التطبيقات الطبية والتشخيصية في تقنية كريسبر الجينية
من جهة أخرى، لم تقتصر استخدامات هذا الاكتشاف على أبحاث تعديل الجينات الوراثية فحسب، بل امتدت إلى مجال التشخيص الطبي السريع. فقد أوضح الدكتور مايك سميث، مدير برنامج تكنولوجيا الجينوم السابق في المعهد، أن هذه الإنزيمات وفرت طريقة بسيطة للكشف عن الحمض النووي الريبي للفيروسات. وبالإضافة إلى ذلك،
مكنت هذه الطريقة المختبرات من رصد الفيروسات مباشرة دون الحاجة لتضخيم الجينات المعقد، كما نستعرض في قسم تقارير علمية.
وعلاوة على ذلك، تفتح تقنية كريسبر الجينية آفاقاً علاجية واعدة للتخلص من أمراض الدم الوراثية مثل فقر الدم المنجلي وبعض أنواع السرطان. وفي المقابل، يشدد العلماء والهيئات الطبية على ضرورة الالتزام بالضوابط الأخلاقية الصارمة عند تطبيق التعديلات الجينية على الخلايا البشرية.
وبناءً على ذلك، تواصل المختبرات العالمية تطوير دقة هذه الأداة لتفادي أي تغييرات غير مقصودة في التسلسل الوراثي. وهكذا تبرهن تقنية كريسبر الجينية على قدرة البحث العلمي الرصين على تحويل الآليات الميكروبية الدقيقة إلى علاجات تنقذ حياة البشر.
